战争功勋十字勋章（Das Kriegsverdienst Kreuz，以下简称KVK）在第三帝国勋章体系里面地位非常重要，它填补了第三帝国时期勋章体系的一个空白，因为它可以同时授予军事和民事人员。   
 在KVK出现之前，1814EK的非战斗勋带也用来奖励那些为战争作出了贡献的政府官员、民事人员和军队里面的后勤人员。但是第一次世界大战和西班牙内战的实际情况表明仅仅有一种勋章来表彰大量的民事人员和后勤官兵是不够的。而且1939年EK设立之后，非战斗勋带也不再适用了。新时期的军事实践表明，一场战争需要彻底的动员，于是出现了“总体战”的理念。而且魏玛时期废止了德意志州一级的勋章，而这些勋章在表彰官兵的英勇行为方面扮演了重要作用。这样，德国勋章体系里面就出现了一个断层。为了表彰那些直接在国防军里面为战争作出贡献的人和那些在相关国防行业，例如造船、军备设施、飞机厂以及补给线上作出贡献的人，一种新的勋章呼之欲出。在KVK出现之后，第三帝国的勋章就形成了一个完整的体系。

KVK设立于1939年10月18日。最初该型勋章只有两个级别，即一级和二级。稍后，战争功勋勋章和骑士战争功勋十字勋章也被引入。所有的KVK（除战争功勋外）外形都是八尖的马耳他十字。军事人员获得的KVK的十字上交叉配有双剑，而民事人员的就没有。佩剑KVK授予那些超出本身职责作出了英勇行为但又不构成获得EK条件的军事人员。这些英勇行为包括在敌人的战火下勇敢作战或者成功指挥了一场战役。勋章的授予不以军衔作为参考，同时，非德国的轴心国人士也可以获得该勋章。无剑的KVK授予对战争有功的民事人员和军事后勤人员。部队里的后勤人员包括行政管理人员、医务人员和其他非前线战斗人员。而民事人员勋章的授予也不分年龄和社会地位，从外交人员到工厂里面的工人都有获得无剑KVK的。 

如果一位获得者同时获得过佩剑的某级KVK和无剑的某级KVK，那么只有佩剑的才能被佩戴。最初，EK的获得者是不能被授予和佩戴KVK的，但是这条禁令于1941年9月28日废除。 基于KVK的功能，它成为了第三帝国战争时期被最广泛授予的勋章。